10ヵ月の命

フェレットのショコランが亡くなりました。

たった10カ月の命でした。

今月に入ってから、ショコランが妙におとなしいのが気になり

かかりつけの動物病院へ。

食事もちゃんと摂っているし、排泄も良好。

毛並みもいいけど、ただおとなしいことが気にかかっていました。

触診・検便等の検査をしてもらい異常なしとのことで、

とりあえず家で様子見になりました。

それで安心し、徐々におとなしくなっていくショコランを、

この家に慣れてきたのかな？大人になってきたのかな？と考えていました。

今思えば、身体の具合が徐々に悪くなっていったのだと思います。

それから１週間くらいして、急にショコランの食欲がなくなりました。

フードを一切食べません。

ふやかしても食べず、水も少ししか飲みません。

バイト（おやつ）をなんとか舐める程度でした。

これはまずいと思い、

その日が日曜でかかりつけの動物病院が休みだったため

次の日朝イチで仙台のフェレットに詳しい病院まで連れて行こうと思っていました。

次の日、午前一番に診てもらうつもりで病院へショコランと向かいました。

高速ＩＣ手前で、ショコランの体勢がきつそうだったので直してあげようと

キャリーから出して抱っこすると、ショコランが脱力。

あれ？と思って身体を丸めてキャリーへ寝かせてあげると、軽く何度か痙攣。

え？？え？？　わけがわからないままショコランをゆすりました。

ショコランは、もう息をしませんでした。

突然のことで、急すぎて何がどうなったのか理解出来ず

ショコランの名前を呼びながらまた身体をゆすりました。

みるみる肌の色が青白く変わっていくのがわかりました。

ピンク色の鼻や肉球も色味が消え、真っ白になりました。

「容体が悪かったら、入院なのかな。」

前日のあたしはそう思っていました。

まさか、死んでしまうなんて1％も想像していなかった・・・！

心の準備がないまま、ショコランの命は消えました。

そのまま車を停めたままずいぶん泣きました。

アパートへ戻り、まりんにショコランの亡骸を対面させました。

まりんはショコランのにおいをかぎ、耳の中をなめてあげていました。

ショコランが眠っている時、

まりんはいつもこうやって耳の掃除をしてくれていたんです。

「ショコラン」がそこに居ないことがわかってかわからずか、

まりんは耳掃除が終わるとおもちゃ箱へ向かい、その中で無邪気に遊んでいました。

※写真は生前のものです。

ショコランは死後硬直が始まり、だんだん冷たく硬くなっていきました。

あたしは泣きながらネットで火葬業者を探しました。

そして夕方近く、ショコランは骨となり小さな白い壷の中に入りました。

小さな小さな冷たい壺でした。

「これは、いちばん鋭い歯ですね」

火葬場のスタッフさんが教えてくれた、ショコランの立派な鋭い犬歯。

本気噛みじゃないけど、何度も噛まれたなぁ・・・

「それから、これは爪です」

薄くて小さな爪。

いつもあたしが切ってあげてたんだよ？

「頭蓋骨は、いまちょうど右を向いてますね」

もう・・・この姿じゃよくわかんないよ・・・

骨を見て、少し気持ちが落ち着きました。

「ショコランは死んでしまった」と、やっと実感したんだと思います。

火葬場の待ち時間は、ショコランのことを考えていました。

どうしてこんなに若いのに？とか

死因は何？とか

昨日すぐに病院に連れて行っていれば！とか

どうしてすぐにセカンドオピニオンをすぐ考えなかったのか！とか

自分を責める言葉や「たら・れば」な事をたくさん考えました。

はじめて家に来た日のことも思い出しました。

ショコランは、生後7カ月半で前の飼い主さんの都合で里子に出された子でした。

隣の県で近かったせいもあり、あたしが里親になれました。

ウチに来た当時は、

運動不足のための肥満で、遊んでもすぐ疲れてぽてっと寝ちゃう子でした。

とてもやんちゃでまりんのことをいじめるし、

だけどケージから出るだけでクッククックと鳴いて本気で遊ぶ

ちょっとビビリなかわいいでぶちんでした。

それから、病院へ連れて行ったときのこと、

まりんとのバトル、ご飯をがつがつ食べるところ、

それから、それから・・・

フェレットの寿命は６～８年。

それを、あたしはたったの10カ月で死なせてしまった。

あんなにあったかくてぷよぷよ気持ち良かったショコランが・・・

ショコランが、もういない。

待合室の大窓から、青い空が見えました。

雲ひとつない真っ青な、迷いなく天国に行けるような日の出来事でした。